斯涅尔去世以后，惠更斯和伊萨克·沃斯分别研究了他的手稿，并公布了他的研究成果。
毫无疑问，如果不是后两人出色的工作和高尚的品格，斯涅尔的光学功绩可能就会被埋没。
到此为止，好像发现光的折射定律的过程没有补充的话语了，其实不然，折射定律最早由笛卡尔于年公诸于世。
是年，笛卡尔出版了《屈光学》，他在书中详细叙述了折射定律，但没有提到斯涅尔的名字。
这有两种可能，一是他独立发现了光的折射定律，二是他从斯涅尔的研究中得知相关结论。
历史上有不同观点，黑勒、阿拉哥等人认为笛卡尔是折射定律的独立发现者；波根多夫、罗森贝格尔等人则认为笛卡尔剽窃了斯涅尔的成果。
结果没有定论，有一点可以肯定，笛卡尔没有谈到相关的光学实验，他是从一些假定出发，从理论上推导出折射定律。
在实验和假设推导之间，人们更信赖实验，所以，现代教科书认定，斯涅尔发现了光的折射定律。
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