文/携一缕云烟
又是一年芦花白。
值此冷暖交替的秋冬季节，正是水乡泽国芦花飘白的时候。故乡的河沿江畔，浅滩湿地的芦丛苇荡，临水照镜的芦花，放眼四处可见，棉绒一样缀满梢头，随风摇曳。这，给秋末冬初的辽阔乡野，涂上一笔无需浓墨重彩的清柔色调。
其实，故乡习惯性统称的“芦柴”，一种是芦苇，一种是芦荻。它们犹如孪生姊妹一般生在一处，长在一堆，叫人不想细细分辨。
眼前，芦杆青里透黄，顶尖上的芦苇花，呈青灰色，整株花穗稠密蓬乱，不修边幅似的却又自然洒脱。芦荻花，相比之下，略有不同，一丛丛黄白色，花穗稀落有致，宛若爱美女性拉直了的丝丝头发。
过不了几日，待到冬令寒冷正式生威，苇花荻花都会白发苍苍，千万朵小小绒花，西风里，一个个离开母亲的怀抱，如絮如雪，漫天飞扬，愉快地寻找属于自己未来的家。
芦苇的青叶，在故乡是包粽子的天然材料。每年端午时节，家家户户或采或买，将它烫好洗净，配上糯草作包扎的线绳，煮熟的糯米粽，即便不加任何花样，草香叶香糯香，三位一体，味道就会可口可乐，令人称道。
芦苇杆节节空心，节里的芦膜，又是最好的天然笛膜，每个笛手，无论专业与否，都离不开它。笛膜的采集一般在端午前后，这时候采集制作的笛膜薄如蝉翼，柔韧有加。贴好这样的芦膜，竹笛吹出来的音色洪亮清脆，音质浑厚饱满，悦耳动听。
到了秋后，枯黄成熟的芦苇杆，因它的杆长杆直，过去农人将其晒干、碾压、刀削成片，然后席地而坐，编制成一张张方形芦蓆，还有一卷卷结实的稻围。
芦蓆，那时候，主要用在农户造房铺顶。房梁架好，木椽钉牢，开始铺一层清香洁净的芦蓆，芦蓆上加一层黑黑的雨毡，雨毡上钉上木制或竹制瓦条，再按细窄瓦条的指引，一排排整齐的盖好青瓦。到此，瓦房人家将迎来乔迁之喜。
所谓“稻围”，顾名思义，围囤稻谷之用。过去农村家家要储备至少够一家人吃饱一年的口粮。那晒场上晾干、扬尘、去秕后的金灿灿稻谷，就要农人一箩箩大扁担好力气挑回家入仓。先打好粮仓底脚，芦苇编制的长长稻围，这时候恰恰派上用场。稻谷盛放中心，稻围一圈圈围绕着，随着稻谷的满盈螺旋式上升。夏秋两季，哪怕几千斤稻谷的囤积都不在话下，一卷稻围不够，可以再续一卷。这样的稻围还有很好的通气效果，仓中稻谷一年之内，不出风不晾晒，保准不会霉变。
同科姊妹芦荻，它的叶片比芦苇窄，韧性也不如芦苇，不能充当粽叶。不过荻笋可以食用，味道鲜美，人人喜欢。而苇笋苦涩，不能当作佳肴。
芦荻的杆实心，不中通，比芦苇杆结实许多。过去农村一般用于制作床笆。就是将老熟晾干后的荻材，一根根锯成与木床等长，再用准备好的线绳，四五人坐下来搭档，每人两个绳头，将荻材大小头搭配，一道道同时编排，编到与床同宽为止。
荻材编制的床笆，铺平在床档上，上面均匀地填满厚厚的早熟干香稻草，一床柔软的散发着淡淡草香的暖暖“床垫”，就这样美美制成了。保暖效果，数九寒天亦无妨。
后来，家乡土地改种棉花，荻材编制的床笆，又是铺晒棉花的好帮手。
小时候，我们还会把荻材当作钓竿，一般四两半斤的鱼儿上钩，不会折断。
而今，家家户户盖房早已不用芦蓆，吃粮谁还会用粮仓，床垫多半换成舒适的席梦思。故乡的芦苇荡似乎越来越少，更没有人愿意精心打理它们了。好在芦苇的繁衍极旺，无人侍弄下，荒滩野土里照样蓬勃生长。这里一丛，那里一片，每每秋将去、冬将至，满头白雪一样的芦花姑娘，傲然玉立在乡野的四面八方，成为乡村年复一年不可磨灭的迷人景象。
蒹葭苍苍，
白露为霜，
所谓佳人，
在水一方……
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