“真金白银,10万美元!就等黑客来拿!”
年8月,第23届全球顶级黑客大会DefCon在美国拉斯维加斯举行,书生公司创始人王东临到会摆下擂台,发起了另类风格的黑客挑战赛:悬赏10万美元,吸引全球顶级黑客前来破解其云存储数据,关键是他的服务器不设防。
正所谓:“燕云十八飞骑,奔腾如虎风烟举。老魔小丑,岂堪一击,胜之不武。”出自金庸的《水龙吟》。
书生公司创始人王东临的美国雇员BrianKrallis(前者)和保镖,带着10万美元的赏格,接受美国媒体ABC采访
高手炼成前的少年秀
“叔叔,你能帮我把这些程序输进电脑吗?”一个14岁的少年攥着一张被汗洇湿的、写着程序代码的纸,眼巴巴地看着计算机展台前的工作人员。
“你写的程序?”对方吃了一惊,盯着面前的这个左眉上卧着一颗痣的阳光少年,满脸狐疑。眼神热切但并不怯场的少年毫不犹豫地给予了肯定的答复。
这是年发生的一幕,地点是贵州省贵阳市的一个计算机展览会上。这个少年就是王东临!
王东临,贵州人,年出生,6岁开始上学,不过他不是从一年级开始上,而是直接进了二年级。
“从小,我在智力上,都是‘碾压’别人的。”年年底的一天,他这样回忆。说话时,他的脸上浮现出一丝笑容,回闪着霎那间的少年天真。
“当老师的父母为我走的唯一的一次‘后门’,是让我从三年级跳级到五年级。”谈到这里,他的眼神变得柔和起来,涉及亲情的流金岁月的回忆显然触动了他内心那最柔软的一块地方。
这个三年读完五年小学的少年,对科技知识充满了渴望,这个可能是由于他父亲对他有意或无意的培养吧!父亲在他很小的时候,就给家里订了《科学画报》等很多报刊杂志。
少年王东临
进入中学后,他参加了9次全国、省、市级数学、物理、化学竞赛和象棋比赛。这些还没有满足他的胃口,照着他的性子,他会无役不与的。最后家长、老师不得不联手,限制他参加课外活动的门类与次数。进了赛场,他放马奔去,屡屡获奖,其中包括全国数学竞赛一等奖。
在轻松应对高中学业,参加各类比赛的同时,他还增加了一项“纸上谈兵”的爱好。当年,他的父亲书架上有两本书:《模拟电子计算机》和《数字电子计算机》,他如获至宝,贪婪地阅读起来。
“哦,我父亲把这两本书放在书架上,不过,估计他没通读过。呵呵!”他回忆。
这样,当时迷上计算机的他,由于周边没有可以交流和学习的对象,那就只能继续自己看书,自己琢磨,图上作业。他从图书馆里借来《计算机原理》等图书,开始狂啃。然后,他开始自己编程,那个年代,哪有上机的机会啊!于是就出现本文前面的一幕,他跑到计算机展会上,想让展台上的工作人员帮他“跑”一下程序。对方无奈地说自己只管销售,不懂编程。
少年当然分不清“销售员”与“编程员”,不过无独有偶,类似的、与之镜像的一个场景,四年后又发生了一次。这一次是在北京中关村:当时大学毕业,还不到20岁的王东临抱着“中国的硅谷在中关村”的朴实想法,放弃了学校给他的分配工作的机会,自己到中关村找工作。清秀,仍带有稚气的他,推开一个又一个门脸,挨家地问对方是否要招做研发的程序员。没人告诉不谙世事的他:这些门脸儿只用来销售,无关编程。一天,在用友公司的门市部里,该公司联合创始人吴铁和他相逢,问他学过会计及财务管理方面的知识吗?王东临还很自觉地灰溜溜走了:“我不懂财务,进不了用友是应该的!”
“他是想招你做销售呢,我们做技术的不要求每个人都懂财务。”后来,用友公司的首席技术官薛峰给王东临解惑,解释为啥吴铁在他求职时这样问。
多年以后,自己创业的王东临也“兼职”做起了自己公司的“大销售”,这是后话,暂且不表。而在当时,大学刚毕业时的他可不想做销售,他只想做个程序员,不然他当年高考时也不会那样非要选计算机专业不可。
年,15岁的王东临获得了保送华中工学院(华中科技大学前身)少年班的机会。他已是高三应届毕业生,感觉少年班是打折的大学,于是放弃了这个机会。值得一提的是,假若上了那个少年班,他将会与那个曾在华为发展史上名噪一时的李一男同班。
“那些消逝了的岁月,仿佛隔着一块积着灰尘的玻璃,看得到,抓不着。”这是电影《花样年华》里的一句台词。
当年,他放弃了上少年班的机会后,又一次面临着重要的选择,所有的名牌学校,包括他当年都不太看得上的清华对边远的贵州省招生名额少,其专业不适合他,“他们招地质、水利专业的,嗯,贵州山好,水好!招这两个专业也对哈!”多年以后,贵州发力云计算,致力打造又一个“云计算之都”。当然,这是后话,放过不表。
最后,为了选专业,王东临要了南开大学保送,选了计算机系。其实大学期间他的所有计算机课全部免修,全系所有的同学都找他帮忙改过程序。有媒体称:“读书的时候,他用5行Fortran语句编出万年历,这一记录至今无人能破。”
“我们还破解了学校计算中心的系统管理密码,”回忆到这里,王东临流露出一丝少年得意式的笑容,不过他旋即意识到这一点,“嗯,我也就是为了多上会儿机。那年头上机的机会儿太难得!我用得很谨慎,可是别的同学知道密码后,用时不小心,漏出马脚,被学校逮住了。”
说来有意思,计算机领域的天才们,很多人在少年时干过“黑客”或类似黑客的举动,譬如比尔盖茨年少时为了能得到更多的上机时间,和自己后来的创业搭档保罗艾伦潜入了一家公司的系统,调出了个人的账单,修改了上机时间。至于乔布斯和他的创业伙伴沃兹,制作可以“免费”打电话的“蓝盒子”之举,也写进了StevenLevy记录黑客早年发展史的《黑客》一书里。
美国电影演员露比迪曾说过:“有勇气并有胆量思考干点不平常的事,这就是年青的全部意义。”
成长于中关村高手之间
“雷军说如果需要的话,他可以抽一天时间为我定制OCR(光学字符识别)功能。那时候的雷军还是程序员本色,经常亲自写代码。虽然当时最后没劳他的大驾,不过我还是挺感激他的。”王东临回忆。
他说的“那时候”,应该是20多年前的事了。年,他在中关村和雷军相识,双方在技术上也互相切磋探讨过,“雷军给我们的书生软件提建议,说运行我们的软件,页面切换时有些闪屏,这会影响用户的操作体验,并提出了刷屏算法的建议。我们说这建议很好啊!马上就修改了!投桃报李,我也建议他们的金山WPS应该及早和微软Word的doc格式文档相兼容,他们也接受了。我还帮他卖了几千套WPS。中关村高手云集,互相切磋,可以提高得很快。”
毕业后来到中关村,王东临被长城集团聘请了过去,从事桌面出版的产品研发,凭着他的技术功底和韧劲,很快做出了成绩。作为研发骨干,他开发的长城笔神不仅仅在国内屡屡获奖,还蝉联了新加坡规模最大的计算机展览COMTEC’91和92两年的普通应用组的最佳软件奖。两年以后,年仅23岁的他,就被擢升为公司软件开发部门的主管。
当时桌面出版领域的龙头老大是方正集团,王东临认为其地位是历史形成的:早在他从业以前,对方就通过填补市场空白领了先。从技术角度而言,王东临并不服他们,他说:“自从王选、肖建国离开技术一线后,方正所有做技术的人都是我的后辈”。
“小荷才露尖尖角,早有蜻蜓立上头。”
愿意和高手切磋,也愿意向高手挑战。这形成了王东临的一个习惯,这个对手名单中有微软,有Google,最新的一个是AWS,我们后面会看到这个故事。
王东临应美国惠普公司邀请,访问硅谷
有人评价王东临是程序员思维,个性鲜明,直截了当。一次,他参加一场行业会议,午餐时,一家竞争对手说书生公司某个业务项目是他们公司的员工跳槽到书生后创办的。王东临当时拍案而起:“哥们儿,我们书生这项业务比你们早5年开设啊!”多年后,谈及此事,他仍耿耿于怀:“他们谎言讲得次数多了,反复重复,连自己都相信了,甚至明明一个大客户用的是我们书生的软件,他们竟然公开声称那是他们的产品。”
“谣言是一支凭着推测、猜疑和臆度吹响的笛子。”威廉莎士比亚在《亨利四世》中这样写过。
当年毕业时,同学间留言,王东临写下的是“实事求是”,当时有同学打趣他“装”。年的一天,提及自己的座右铭时,他说:“现在看,好像还是这句话:实事求是。”
在王东临正式创办书生公司之前,他曾做了一段自由职业者,为有需求的客户编写软件。他的名片上就这样印着“自由职业者”,当时是年前后。当他掏出这版名片时,很容易就从对方的脸上收获一个大大的问号。
那个年代流行“下岗”一词,他这个“自由职业者”常被人调侃为“下岗程序员”。而他对这个称呼颇有些抵触情绪,“我并没有失业啊,我只是做了自由职业者,能赚钱,当时我月收入1万元,而北京当时的房价不过每平米千元左右。”
在这段时间里,一些对软件质量要求很严格,甚至苛刻的金融机构的客户慕名而来。说起关于他的口碑的由来,他直言相告:“我早年在开发一套排版软件时,曾在启动画面留下了自己的名字。每天一开机,就会出现一次我的名字。这套软件很流行,天长日久,潜移默化,客户们就知道我的名字了。”
说起来,这是个“手艺人”的古老传统,早在距今5、年,在古老的美索不达尼亚文明的时空里,当时的能工巧匠们就开始在自己的陶制、青铜作品上留下自己的名字了。在乔布斯的苹果时代初期,他也会在苹果产品上留下签名,譬如麦金塔电脑。
话说作为“自由职业者”的王东临的编程质量很快就得到客户的认可,他后来说:“当你有了独门绝技,别人也只能用你的。否则,像我这样不会喝酒、不擅交际的人,那生意没法做。”
“念平生,相从江海;任漂蓬,不遣此心违。”(晁补之《八声甘州》)有那么一段时间,王东临编程之余,还投入不少的时间与精力研究哲学。这是他上学时就有的爱好,他重点学习的对象是集数学家、哲学家、逻辑学家、社会活动家和文学家于一身的罗素。他的《关于逻辑的几个问题》一文曾发表到国家一级刊物《哲学动态逻辑学增刊》上,除了写文章,他还长期担任北大哲学系研究生会会刊的编委会主任一职,亲自审阅把关每一篇稿件。“讨论,辩论,甚至争论都要讲逻辑”的理念,后来也被他延续到BBS、论坛、微博乃至
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