正念冥想在西方正变得越来越流行，因为它可以让他们更快乐，减轻压力，帮助他们集中注意力。正念冥想通常只是简单地坐着，保持对呼吸的意识。过了一段时间，你会对你内心世界的内容有一个高度的认识：思想、信仰、情感、情绪、感觉以及其他一切。心灵哲学考察了这一内容，也许更重要的是，考察了这一内容的“容器”：心灵。
尽管很难确定心灵（思想）到底是什么，但我们都有。我们还有由骨骼、器官、肌肉、神经系统等组成的身体。这些都是物质的，物理的东西。但是我们的思想不是物质的东西。我们可以通过观察一个人的面部表情或大脑活动来观察他是否感到疼痛。我们可以观察他的行为，然而，我们不能体验他的痛苦。我们不能从他的角度来观察它，因为我们可以从物质的角度来观察它。关于他的疼痛，我们只能观察到他的行为和神经活动。我们只能从第一人称观察心灵。这使它成为非常独特的东西。
科幻小说经常探讨精神和身体之间的关系。例如，《攻壳机动队》讲述的是一个人的意识被转移到一个半机械人身上的故事。电影《超验》讲述的是一位科学家将自己的意识上传到电脑里的故事。《黑镜》的很多情节都是将一个人的思想转移到另一个实体。
攻壳机动队超验黑镜这些故事的前提是一个人的思想可以从身体中分离出来。这个观点对我们来说似乎是很自然的，也适用于一种叫做身心二元论的观点。这种观点是否正确有着有趣的含义。例如，如果这个观点是正确的，那么也许我们的思维并不依赖于特定的基质，而是可以从碳基转移到硅基的基质上。如果心灵移情在理论上是可能的，那么身心二元论就是一种精确的心灵哲学。勒奈·笛卡尔支持这一观点。
根据身心二元论，身心在某些方面是不同的。不同的二元论观点会给出不同的解释，说明心灵与身体是如何不同的。勒奈·笛卡尔的身心二元论被称为物质二元论，因为他认为心灵和身体是不同的物质：精神的和物质的。
物质二元论在今天的哲学家中并不流行，但是研究它是很重要的，因为它是心智理论谱系的一部分，帮助我们理解当代的意识。例如，一个当代的二元论思想是财产二元论。这种观点认为，心灵作为一组属性而存在，这些属性从根本上与物质属性不同。它与笛卡尔的观点在一些重要的方面有所不同，但他的观点包含了对当代思想的一些重要洞见。事实上，我认为笛卡尔关于物质二元论的论证，最终支持了属性二元论。
无论什么思想内容被移除，仍然有一个单一的、统一的思想在体验任何剩下的内容。
我将从笛卡尔在《第一哲学沉思录》中提出的支持物质二元论的两个论点开始。
我把笛卡尔的第一个论证称为，来自于概念的论证，因为它取决于我们对精神和肉体的理解。以下是最基本的版本：
我对自己有一个清晰而清晰的认识，那就是我是一个没有延展的、会思考的东西。我对自己的身体有一个清晰而清晰的认识，那就是它是一个延伸的、没有思考的东西。因此，“我”(我的思想)必须与我的身体不同。首先要注意的是笛卡尔是在用他的思想来定义他自己。这对于笛卡尔对自我本质的理解有着有趣的暗示。出于我们的目的，我们将交替使用“躯壳”和“思想”。我们还应注意，这一论点是从第一人称的角度进行的。因此，解决这个问题需要我们从第一人称的角度来反思我们自己的观念。
第一个前提说的是，我对我自己——我的心灵——有一个概念，那就是不延展和思考。当我反思自己的心灵时，我把它想象成思考。毕竟，构思的过程本身就是一种思维方式。对于笛卡尔来说，当我们构想我们的心灵时，我们也会发现它是不延展的。换句话说，它不是占用空间的东西。当我们想象我们的身体时，我们发现它是延展的，它占据空间。
笛卡尔从概念上论证的关键是隐含的和概念性的。重要的，隐含的前提是，如果我能想象两个具有不同的，不相容的属性的事物，那么这两个事物必须是形而上学上不同的，也就是说，它们必须作为不同的事物存在于外在的现实中。
举个例子：我可以想象一个重量超过kg的x物体和一个重量远低于kg的y物体。某物不可能同时大于和小于kg。所以x和y一定是不同的。这是另一个例子。动物不能既是哺乳动物又是爬行动物。作为哺乳动物和爬行动物是不相容的。因此，哺乳动物和爬行动物必然是不同的。
笛卡尔有力地论证了精神和肉体是不同的，他的核心观点是，精神和肉体有不相容的属性，所以它们必须是不同的。
回顾笛卡尔的论证，非引申和引申是不相容的属性。因为心灵本质上是不延展的，而身体本质上是延展的，所以它们必然不可能是同一件事。因此，思想必须与身体不同。
笛卡尔关于身心二元论的下一个论证与第一个相似。然而，有了这个论证，我们称之为可分性论证，笛卡尔对我们如何理解精神和肉体并不感兴趣。相反，他是在直接探讨精神和肉体的形而上学本质。我们将会看到，笛卡尔对两个论证都使用了相同的论证策略。这是他的论点。
心灵是不可分割的。2.身体是可分割的。
3.事物不能既能被分割又不被分割。
4.因此，心灵和身体必须是截然不同的东西。
我们从第二个前提开始。笛卡尔认为肉体是可以分裂的。这显然是正确的。第三个前提也是正确的，因为可分性和不可分性是不相容的属性。因此，论证取决于第一个前提。心灵是不能分开的，这是真的吗？
大脑似乎有很多部分。我们的意识体验流包含了身体上的感觉、情感、思想等等。因此，似乎我们可以通过拿走其中的一个部分来分割思想。例如，有可能移除大脑中使我们能够体验某些物理感觉的那部分，从而分割和移除大脑中的那部分。然而，笛卡尔可以回应说，这样做可能会改变大脑，但不会分裂它。无论什么思想内容被移除，仍然有一个单一的、统一的思想在体验任何剩下的内容。
也许像多重人格障碍这样的精神疾病就是精神分裂的一个例子。这可能会让我们看到第一个前提是错误的。然而，为了捍卫笛卡尔，我们可以认为，在这种精神病学案例中，心灵并不是分裂的，而是简单地存在着多个心灵连接到一个身体上。
在这一点上，笛卡尔提出了一个有力的论点，即精神和身体在某些方面是不同的。他的核心观点是，心灵和身体有不相容的属性，所以它们必须是不同的。但随后他匆忙得出结论，认为它们肯定是不同的物质。这是有问题的，因为物质二元论很难解释心灵和身体是如何相互作用的。
笛卡尔认为精神和身体是相互影响的。身体影响思想是毫无争议的。如果我咬一口酸橙派，我的味蕾会向我的大脑发送一个信号，释放内啡肽。这让我体验到了快乐，对我的思想产生了影响。我身体里发生的很多事情改变了我的精神体验。
虽然笛卡尔的物质二元论是有问题的，但我们仍然可以保留他的核心洞见。
然而，更有争议的是，心灵是否会对我的身体产生因果影响。笛卡尔认为精神可以影响身体，但大多数当代二元论者不同意。一种当代的二元论，称为副现象论，声称身体影响心灵，而不是心灵影响身体。思想更像是身体和大脑的副产品，就像影子投在一棵树上。树导致影子出现，但影子对树没有影响。
笛卡尔二元论的问题在于，很难解释两种根本不同的物质是如何随意地相互作用的。柏拉图关于现实的两世界论述也面临着类似的问题。
物质和非物质的事物如何相互影响？这似乎违反了物理学定律。至少，物理学定律不能解释这种因果关系，因为这些定律只涉及物理事物。笛卡尔认为心灵和身体通过松果体相互作用。当然，这种解释是完全错误的。
虽然笛卡尔的物质二元论是有问题的，但我们仍然可以保留他的核心洞见。我们不必把婴儿和洗澡水一起倒掉。在这个例子中，婴儿，是笛卡尔的观点，即心灵和肉体有不相容的属性，所以心灵必须与肉体不同，至少在某些方面是不同的。
为了保存他的洞察力，我们可以——经过大量的工作——推断出心灵是一组不同的属性，而不是一种不同的物质。我们得到的图像是一组精神属性和另一组截然不同的物理属性。这两种属性都叠加在构成身体和大脑的单一物质上。
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