尼克·索萨尼斯在13岁时创造了自己的第一个超级英雄——柜子侠。
灵感源于他对学校走廊中储物柜的迷恋，艾尔蒙特高中的打印机承包了漫画的印刷任务；十多年之后，柜子侠的形象在另一个漫画中复活，这一次则是为了完成他的博士毕业论文。
用漫画做学术，这样“离经叛道”的行为并没有什么先例，但却得到了索萨尼斯导师的支持。年，他从哥伦比亚大学师范学院毕业，获得教育博士学位，并成为其史上第一个用漫画形式完成学术论文的人。
这篇“学术成果”后来被哈佛出版社出版成《非平面》一书，迄今已经被翻译成法语、韩语、葡萄牙语等多个语言版本，并于今年发行了中文版。它在多地成为畅销书，获得了年美国出版商人文学科和学术卓越奖，以及年LyndWard年度图像小说奖。
“《非平面》，”LyndWard的评审团指出，“是一部多层次的图像小说，有关漫画、艺术和视觉思维的创新……它带领读者从多个维度进行了一场奥德赛之旅，邀请我们从交替的视觉位置观察世界。”
不过尽管具有图像小说的外表，读者很快就会发现它拥有的哲学思辨的内核。
《非平面》的主题并不复杂，有的甚至看上去有些老生常谈。一方面，它试图论证文字不是传达信息，进行学术的唯一途径，当另一个维度——视觉的方法被引入，人们才能从往常的局限中被解放出来，摆脱所谓的“扁平化”思维；另一方面，它描述了认知框架的形成，探讨语言与所处的文化、社会结构如何塑造人们思考和行动的方式。
这大概对应了索萨尼斯的两个身份。作为漫画家，他试图挑战西方传统观念中，对图像的边缘化和偏见；作为教育者，他又迫切地想要鼓舞人们摆脱陈规，对自身和周遭的环境进行反思——他本人深受美国上世纪思想家约翰·杜威的影响，支持通过实践的方法来学习，并强调民主社会中个人知情与参与的重要性。
《巴黎评论》这样形容索萨尼斯，“（他）似乎是个坚定的公民；想法却是彻头彻尾的乌托邦，但也是坚决有益和积极的。他让人想起那种受学生欢迎的小镇高中老师，因为他们相信他会说实话，而且不怕偏移于课程指定的剧本。”
索萨尼斯拥有颇为曲折的职业生涯。高中小赚一笔的柜子侠并没有让他就此走上漫画家的道路，本科时，索萨尼斯攻读的是数学学位，还作为职业网球运动员打了几年巡回赛；搬到纽约市之前，他沉浸于底特律蓬勃发展的艺术社区中，合作创办了艺术和文化网站thedetroiter.
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